Direktes Targeting von IBVTA24|Beamte der britischen Abteilung für Handelsnormen: Strafverfolgungsbehörden sind mit Ressourcenknappheit konfrontiert, und neue Produkte wie 2+10 werden zu großen Herausforderungen

Direkte Ausrichtung auf IBVTA24|Beamte des britischen Ministeriums für Handelsnormen: Strafverfolgungsbehörden sind mit Ressourcenknappheit konfrontiert und neue Produkte wie „2+10“ werden zu großen Herausforderungen

 

Auf dem IBVTA 24-Forum teilten Strafverfolgungsbeamte des Stadtrats von Salford im Vereinigten Königreich ihre Erfahrungen bei der Bekämpfung illegaler elektronischer Zigaretten und wiesen darauf hin, dass Ressourcenknappheit und Schwierigkeiten bei der Durchsetzung erhebliche Herausforderungen für die lokalen Behörden darstellen. Das Aufkommen neuer elektronischer Zigarettenprodukte ist zu einer der größten Herausforderungen für die Regulierung geworden. Produkte wie „2+10“ elektronische Zigarettengeräte mit einem Fassungsvermögen von über 10 Millilitern und „Twisting Pods“ erobern rasant den Markt. Diese Produkte stehen möglicherweise am Rande bestehender Vorschriften und zwingen die Strafverfolgungsbehörden, ihre Strategien anzupassen, um mit diesen Änderungen umzugehen.

 

Am 22. Oktober britischer Zeit fand im Birmingham Convention Centre im Vereinigten Königreich das 24-Jahres-Forum der Independent Electronic Cigarette Trading Association (IBVTA) (IBVTA 24) statt. Das Forum konzentrierte sich auf die regulatorischen Herausforderungen, vor denen die E-Zigaretten-Industrie derzeit steht, und die Reaktionsmaßnahmen der Strafverfolgungsbehörden und zog Branchenexperten, politische Entscheidungsträger und Vertreter von Regulierungs- und Strafverfolgungsbehörden aus der ganzen Welt an. Unter ihnen teilte Marsha Bell von der Abteilung für Handelsnormen des Salford City Council im Vereinigten Königreich ihre Erfahrungen und Erkenntnisse bei der Bekämpfung illegaler E-Zigaretten-Aktivitäten und betonte dabei Ressourcenbeschränkungen und Schwierigkeiten bei der Durchsetzung. Zwei bis zwei Premieren als Live-Publikum fassen ihren Redeinhalt und ihre Standpunkte wie folgt zusammen.

 

 

Unzureichende staatliche Strafverfolgungsressourcen werden zu einem Engpass

 

In ihrer Rede erwähnte Bell ausdrücklich, dass begrenzte Ressourcen angesichts der rasanten Expansion des E-Zigaretten-Marktes zu einem großen Engpass für die lokalen Behörden geworden seien. Sie teilte vor Ort zwei konkrete Fälle mit:

 

Der Stadtrat von Salford (SCC) weigerte sich einmal, einen Fall zu bearbeiten, in dem es um über 60.000 illegale elektronische Zigaretten ging, weil es an Ressourcen mangelte. Obwohl die Einwanderungsbehörden und die Polizei auf der Grundlage von Erkenntnissen Maßnahmen ergriffen und Verstöße gegen die Einwanderungsgesetze festgestellt haben, erschwerten begrenzte Ressourcen die Weiterführung des Falls.

SCC arbeitete mit einer anderen örtlichen Behörde zusammen, um einen Durchsuchungsbefehl auszuführen, und beschlagnahmte über 31.000 nicht konforme elektronische Einwegzigaretten. Diese Produkte werden in gefälschten Verkaufsstellen gelagert, was die Probleme in der Lieferkette weiter verschärft.

 

Bell wies darauf hin, dass die lokalen Behörden bis zu 300 Vorschriften im Zusammenhang mit elektronischen Zigaretten durchsetzen müssen, die oft komplex und zeitaufwändig seien. So scheinen beispielsweise einige Produkte oberflächlich betrachtet konform zu sein, sie entsprechen jedoch nicht der ursprünglichen Absicht der Vorschriften, insbesondere den Schutzmaßnahmen für Jugendliche. Allerdings haben verschiedene lokale Behörden unterschiedliche Einstellungen zur Durchsetzung von Vorschriften, was die regulatorische Unsicherheit erhöht.

Bild vor Ort|Bildquelle: 2Firsts

Bell erwähnte auch, dass die Strafverfolgungsbehörden nach der Beschlagnahmung einer großen Anzahl nicht konformer Produkte mit Schwierigkeiten bei der Lagerung und Handhabung konfrontiert seien. Aufgrund der anhaltenden Nachfrage nach illegalen elektronischen Zigaretten nimmt die Zahl der beschlagnahmten Produkte weiter zu, doch den örtlichen Behörden mangelt es oft an ausreichend Platz und Ressourcen, um diese Artikel zu lagern. Darüber hinaus hat die hohe Nachfrage nach nicht konformen elektronischen Zigaretten bei Teenagern das Marktchaos verschärft. Sie betonte weiter, dass die inkonsistenten Informationen und verwirrenden Etiketten in der E-Zigaretten-Industrie auch die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden vor Herausforderungen stellen.

 

 

Aktive Strafverfolgungsmaßnahmen und Erfolge

 

Trotz verschiedener Herausforderungen berichtete Bell über mehrere erfolgreiche Strafverfolgungsfälle und konnte positive Ergebnisse vorweisen. Beispielsweise beschlagnahmte SCC über 3000 illegale Produkte, als es gegen ein Unternehmen ermittelte, das nicht konforme elektronische Zigaretten verkaufte. Das Unternehmen übergab die Ware nach einer Abmahnung freiwillig, weitere Verstöße konnten bei der anschließenden Kontrolle nicht festgestellt werden. Diese Maßnahme schützt nicht nur die Rechte und Interessen der Verbraucher, sondern schafft auch ein Marktumfeld mit fairem Wettbewerb für Unternehmen.

Bild vor Ort|Bildquelle: 2Firsts

 

Sie erklärte, dass die bloße Meldung des Verkaufs nicht konformer Produkte in einer bestimmten Region für die Strafverfolgung nicht sehr hilfreich sei. Sie schlug vor, dass die Öffentlichkeit spezifische Informationen über Händler bereitstellt, und erinnerte alle daran, dass Strafverfolgungsbehörden der Gerichtsbarkeit des Investigatory Powers Act 2000 (RIPA) unterliegen und keine illegalen Maßnahmen wie die Einrichtung von Büros ergreifen dürfen.

 

Sie wies auch darauf hin, dass der Ermittlungsprozess oft lange dauert und aufgrund der Vertraulichkeit des Falles keine Informationen öffentlich bekannt gegeben werden können, bevor der Fall abgeschlossen ist. Daher fordert sie die Öffentlichkeit auf, die Komplexität des Strafverfolgungsprozesses zu verstehen und nicht davon auszugehen, dass keine Maßnahmen ergriffen wurden, nur weil sie keine öffentlichen Berichte gesehen hat.

 

 

Josephs Maßnahmen haben bedeutende Ergebnisse erzielt

 

Im Forum stellte Bell auch die Ergebnisse der im April 2023 gestarteten „Joseph Action“ vor. Bei dieser Aktion handelt es sich um eine landesweite Kampagne unter der Leitung von Trading Standards, die darauf abzielt, das immer ernster werdende Problem des illegalen E-Zigaretten-Verkaufs und die Möglichkeiten für Minderjährige zu bekämpfen Zugang zu E-Zigaretten-Produkten.

 

Derzeit wurden erhebliche Erfolge beim Verkauf und Vertrieb illegaler elektronischer Zigaretten erzielt. Seit Beginn der Operation wurden bis Ende Juni 2024 mehr als 1,45 Millionen illegale elektronische Zigaretten beschlagnahmt, was über 4000 Einzelaktionen umfasste. Unterdessen zeigten die Test- und Beschaffungsmaßnahmen von Minderjährigen eine Erfolgsquote von 25 % beim Kauf elektronischer Zigaretten, was Marktlücken aufdeckte.

Bild vor Ort|Bildquelle: 2Firsts

Bell wies darauf hin, dass Grenz- und Hafeninspektionen gleichermaßen wichtig seien. Im ersten Halbjahr 2024 wurden fast 900.000 illegale elektronische Zigaretten in Häfen und Grenzen beschlagnahmt und durch 46 Interventionsmaßnahmen effektiv daran gehindert, dass diese Produkte auf den britischen Markt gelangen.

 

 

Neue elektronische Zigarettenprodukte stellen eine große regulatorische Herausforderung dar

 

Bell erklärte, dass es immer noch Probleme mit der künftigen Durchsetzung elektronischer Zigaretten im Vereinigten Königreich gebe.

 

Erstens ist das Aufkommen neuer elektronischer Zigarettenprodukte zu einer der größten regulatorischen Herausforderungen geworden. Beispielsweise eroberten Produkte wie „2+10“ elektronische Zigarettengeräte mit einem Fassungsvermögen von mehr als 10 Millilitern und „Twisting Pods“ schnell den Markt. Obwohl diese Innovationen technisch bestimmten staatlichen Vorschriften entsprechen, haben sie Compliance-Probleme aufgeworfen. Diese Art von Produkten bewegt sich möglicherweise am Rande bestehender Vorschriften und zwingt die Strafverfolgungsbehörden dazu, ihre Strategien anzupassen, um mit diesen Änderungen umzugehen.

Bild vor Ort|Bildquelle: 2Firsts

 

Zweitens stehen auch die Knappheit und Kritik an den Ressourcen der Strafverfolgung im Fokus der Diskussion. Derzeit stehen die lokalen Handelsnormungsgremien im Vereinigten Königreich bei der Durchsetzung von Vorschriften im Zusammenhang mit elektronischen Zigaretten unter erheblichem Druck. Da die Vorschriften die lokalen Behörden nicht dazu verpflichten, alle Gesetze im Zusammenhang mit Nikotin-Inhalationsprodukten (NIP) durchzusetzen, verlassen sich die Strafverfolgungsbehörden in erster Linie auf Informationen und Priorisierung, um den Schwerpunkt ihres Vorgehens zu bestimmen. Diese Ressourcenknappheit hat jedoch in einigen Bereichen zu Kritik an der Strafverfolgung geführt, insbesondere angesichts der schnellen Verbreitung illegaler Produkte.

 

Ein weiteres großes Problem ist, dass Josephs Betriebsmittel bald auslaufen. Die Joseph-Operation ist eine landesweite Strafverfolgungskampagne zur Bekämpfung illegaler elektronischer Zigarettenprodukte, bei der die Strafverfolgungsbehörden erhebliche Ergebnisse erzielt haben. Da sich die Finanzierung dieser Operation jedoch der Reife nähert, wird die künftige Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden zu einem unsicheren Faktor. Wenn es keine weitere finanzielle Unterstützung gibt, könnten die aktuellen Erfolge bei der Bekämpfung illegaler Produkte allmählich ihre Nachhaltigkeit verlieren und der Markt für illegale elektronische Zigaretten könnte sich wieder erholen.

 

Schließlich ist die Unsicherheit neuer Vorschriften auch ein häufiges Problem, mit dem die Industrie und Regulierungsbehörden konfrontiert sind. Angesichts der rasanten Veränderungen auf dem Markt für elektronische Zigaretten können neue Gesetze unterschiedliche Auswirkungen haben.