Neuseeland senkt die Steuer auf erhitzte Tabakprodukte um 50 % und sorgt damit für Kontroversen; Gesundheitsministerium und Vizeminister sind anderer Meinung
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Neuseeland senkt die Steuer auf erhitzte Tabakprodukte um 50 % und sorgt damit für Kontroversen; Gesundheitsministerium und Vizeminister sind anderer Meinung
Neuseelands stellvertretender Gesundheitsminister Casey Costello hat die Verbrauchsteuer auf erhitzte Tabakprodukte (HTPs) mit Wirkung zum 1. Juli um 50 Prozent gesenkt. Dieser Schritt hat im Gesundheitsministerium jedoch Fragen aufgeworfen.
Laut einem Bericht des NZ Herald vom 18. Juli hat Neuseelands stellvertretender Gesundheitsminister Casey Costello die Verbrauchsteuer auf erhitzte Tabakprodukte (HTPs) gesenkt, um sie als Alternative zum Rauchen attraktiver zu machen.
Costello, der zugleich Zollminister ist, hat die Verbrauchsteuer auf erhitzte Tabakprodukte mit Wirkung zum 1. Juli um 50 Prozent gesenkt. Diese Entscheidung wurde auf der Website des Zolls veröffentlicht.
Costello lehnte ein Interview mit Radio New Zealand (RNZ) ab, ihr Sprecher sagte jedoch, sie habe diesen Schritt unternommen, um die Kosten dieser Produkte zu senken und Raucher zu ermutigen, auf sicherere Alternativen umzusteigen.
Doch Janet Hoek, Professorin für öffentliche Gesundheit an der Universität von Otago, erklärte gegenüber RNZ, der Schritt scheine den Interessen der Tabakindustrie zu dienen.
"Das ist offensichtlich ein Ergebnis, das die Tabakkonzerne sehr gerne sehen würden, und es handelt sich nicht um eine Empfehlung des Gesundheitsministeriums. Es handelt sich eindeutig um eine Empfehlung im Interesse der Tabakindustrie."
Der Tabakgigant Philip Morris (PMI) setzte sich für eine Senkung der Verbrauchsteuer auf erhitzte Tabakprodukte ein und forderte die Regierung 2018 gegenüber der Tax Working Group auf, „einen Steuersatz für erhitzte Tabakprodukte festzulegen, der deutlich unter dem Tabaksteuersatz liegt“.
In einer Stellungnahme gegenüber RNZ sagte Costello, dass E-Zigaretten ein erfolgreiches Mittel zur Raucherentwöhnung seien und sie prüfen wolle, ob HTPs ebenfalls ein nützliches Mittel zur Raucherentwöhnung sein könnten.
„E-Zigaretten sind nicht für jeden geeignet, und manche Menschen, die mit dem Rauchen aufhören wollen, machen mehrere Versuche. HTPs bergen ähnliche Risiken wie E-Zigaretten und sind derzeit legal erhältlich. Daher testen wir, welche Auswirkungen eine Senkung der Verbrauchsteuer auf diese Produkte auf die Raucherentwöhnung hat.“
Aus vom Gesundheitsministerium veröffentlichten Dokumenten geht hervor, dass Costello auch um Rat hinsichtlich einer Lockerung der HTP-Regulierung bat, was ihm jedoch den Widerstand des Gesundheitsministeriums einbrachte.
„Es gibt keine Belege, die ihren Einsatz als Mittel zur Raucherentwöhnung unterstützen, und wir empfehlen nicht, die Art und Weise, wie HTPs beworben werden, zu lockern. Dies könnte die bestehenden Bedenken hinsichtlich des Konsums durch Jugendliche und der Nikotinsucht verschärfen.“
Anfang des Jahres hat die Regierung den Plan der Labour-Partei für ein rauchfreies Leben verworfen, den Vertreter des Gesundheitsministeriums als „Endspiel“ für die neuseeländische Tabakindustrie bezeichnet hatten. Die Maßnahmen hätten die Zahl der Tabakhändler von 6000 auf 600 reduziert, den Nikotingehalt in Zigaretten um 95 Prozent gesenkt und durch das Verbot des Verkaufs von Zigaretten an nach 2009 Geborene eine rauchfreie Generation geschaffen.
Costello sagte, sie sei dem Ziel „Smokefree 2025“ verpflichtet und erwäge, den Verkauf oraler Nikotinprodukte wie Snus und Nikotinbeutel zuzulassen, um zur Erreichung dieses Ziels beizutragen.
Aus Dokumenten des Gesundheitsministeriums geht hervor, dass Costello im März einem Kabinettsausschuss empfohlen hatte, „grundsätzlich dem Verkauf von rauchfreiem Tabak und Nikotinprodukten zuzustimmen, die deutlich weniger schädlich sind als Rauchen“.
Das Gesundheitsministerium warnte Costello jedoch davor, den Verkauf von Snus und Nikotinbeuteln zuzulassen.
„Insgesamt empfehlen wir nicht, die Palette der in Neuseeland verkaufbaren Nikotinprodukte zu erweitern. Zusätzliche Produkte würden die bestehenden Bedenken hinsichtlich der Nikotinsucht bei jungen Menschen wahrscheinlich noch verstärken, ohne viel Nutzen zu bringen.“
„Derzeit gibt es keine Belege dafür, dass sie eine schadensmindernde Alternative zum Rauchen darstellen, noch gibt es Belege dafür, dass sie bei der Raucherentwöhnung wirksam sind. Es gibt jedoch Belege dafür, dass sie in anderen Ländern an Kinder vermarktet werden und mit Nikotinabhängigkeit und Sucht in Verbindung gebracht werden. Kinder, Jugendliche und Nichtraucher gelten als besonders gefährdet.“
In einer Erklärung gegenüber RNZ äußerte sich Costello hinsichtlich Nikotinbeuteln vorsichtiger als im Dokument des Kabinettsausschusses angegeben.
„Ich habe Bedenken hinsichtlich der Nikotinbeutel, da sie offenbar auf junge Menschen ausgerichtet sind.“
Die stellvertretende Gesundheitsministerin sagte, sie werde sich weiterhin hinsichtlich der Wirksamkeit und Sicherheit alternativer Raucherprodukte beraten lassen.
„Wenn es rauchfreie Tabak- oder Nikotinprodukte gibt, die deutlich weniger schädlich sind als Rauchen, das heißt, sie haben ähnliche Risiken wie E-Zigaretten, dann möchte ich dazu raten, ob es notwendig ist, sie zuzulassen, um Menschen dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Wir müssen eine Balance finden, damit junge Menschen nicht nikotinabhängig werden. Neuseeland hat spät mit der Regulierung von E-Zigaretten begonnen, was zu einem unkontrollierten E-Zigaretten-Konsum unter Teenagern führt.“
Große Tabakkonzerne nutzen Nikotinbeutel derzeit als alternative Einnahmequelle.
Im Jahr 2022 gab PMI 27 Milliarden Dollar für die Übernahme von Swedish Match aus, das ZYN-Nikotinbeutel herstellt.
British American Tobacco (BAT), dem die Nikotinbeutel VELO und LYFT gehören, hat bei der Regierung für die Legalisierung dieser Produkte lobbyiert.
In ihrem Bericht zum rauchfreien Plan 2021 erklärte die neuseeländische Regierung:
„Die Regierung hat eine wichtige Gelegenheit verpasst, das rauchfreie Jahr 2025 voranzutreiben, indem sie es versäumt hat, rauchfreie orale Nikotinprodukte in denselben Regulierungsrahmen wie E-Zigaretten aufzunehmen.“
